花叶芦竹是多年生草本，具发达根状茎。秆粗大直立，高3-6米，直径（1-）1.5-2.5（-3.5）厘米，坚韧，具多数节，常生分枝。 叶鞘长于节间，无毛或颈部具长柔毛；叶舌截平，长约1.5毫米，先端具短纤毛；叶片扁平，叶片伸长，具白色纵长条纹，上面与边缘微粗糙，基部白色，抱茎。圆锥花序型，长30-60（-90）厘米，宽3-6厘米，分枝稠密，斜升；小穗长10-12毫米；含2-4小花，小穗轴节长约1毫米；外稃延伸成1-2毫米之短芒，背面中部以下密生长柔毛，毛长5-7毫米，基盘长约0.5毫米，两侧上部具短柔毛，外稃长约1厘米；内稃长约为外秤之半；雄蕊3，颖果细小黑色。花果期9-12月。染色体2n=12为5倍、6倍和9倍的非整倍体。