我们都知道，润滑油如果变质，机械就不能得到良好的润滑保护，会发生磨损，定期换油是我们比较熟悉的概念，按照推荐的换油期换油。按期换油比较容易操作，但是准确来说，应该“按质换油”，尤其对于比较重要的设备、比较贵的机器以及大型设备，应该通过油液检测来确定换油期，因为设备的工况和使用条件各不相同。那么如何确定换油时间？哪些指标是润滑油在向我们拉响“警报”？以下几点需要我们重点关注：

总酸值（TAN：Total acid number）：

润滑油变质主要是氧化，氧化会生成酸性物质，酸值升高。润滑油投入使用后，对酸值进行追踪检测可以达到两个目的：了解润滑油的性能、确定润滑油是否该换了。润滑油投入使用后，如果酸值比起新油时明显增加，说明润滑油出现了问题。如果对于润滑油的性能没有怀疑，那么应该改善润滑油的使用条件，常见的是润滑油受到污染、油温没有控制好。

水分含量：

润滑油都怕水，润滑油本身具有吸湿性，会吸收空气中的水分，因此要注意密封，对于潮湿、容易接触水的环境，以及空气湿度大的地方，监测水分含量非常重要。润滑油有一定的油-水分离能力，油水分离能力好的润滑油能迅速分为油、水层，分离开的水就可以排掉，但是润滑油本身也会吸收水分，而且可以承受的水分含量很有限，少量的水分就可以让润滑油性能打折扣，因此监测水分含量很重要。同时要做好防水、除水工作，尤其要以防为主。

颗粒物计数（particle count）：

设备润滑系统内部的清洁度也非常关键，颗粒物计数可以反映系统的清洁度，同时也能反映过滤性能，而且还是重要的换油指标，如果颗粒物计数过高，润滑油需要换掉。在使用中，润滑油携带着系统内部的杂质，随着杂质的积累，润滑油的性能会受到影响。有效的过滤系统不但能延长油的使用寿命，还能减少设备的磨损。

金属元素：

检测金属元素含量主要有两个作用，一个是检测到设备内部的磨损，一个是检测添加剂的情况。润滑油里的金属元素主要来源于添加剂里的金属元素，还有就是机械的金属磨屑，而添加剂耗尽则是润滑油变质的原因之一。

黏度（Viscosity）：

润滑油的黏度变化和机械的磨损直接相关，一般的规则是，当黏度变化大于10%时，应该换油。